小説 アンドロイド「AYA/2nd」第５章 連載２０

※お待たせしました（誰も待ってないって！という声が聞こえてきそうですが、それは置いといて……）しばらくぶりの続きです。もし、良かったら読んで下さいね。

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「さっきのSAで入れれば良かった」

昇は舌打ちしながら思った。CDの挿入口しか露出していない銀色のカーオーディオから、この状況にまったく不似合いなCurly Giraffeが静かに流れている。やがて昇は、ガソリンスタンドのアイコンが描かれたSAの標識を確認すると、小さなため息をはき出し、ゆっくりとミニを減速させた。デジタル時計は一時を表示していた

一月もそろそろ終わりに近づいている。クリスマスや年末年始の賑わいも一息ついたようで、街は日常を取り戻している。一月最後の土曜日の休日。昇はまだベッドの中だ。リセットし忘れた目覚まし用のFMラジオからDJの声が突然聞こえてくる。アメリカの新大統領、オバマの話題だ。世界が変わるかも知れないという期待と興奮をいささか過剰に演出している。昇は半分夢うつつでありながら、世界はそんなことではあまり変わらないんじゃないかなどと考えていた。昇は厚手の柔らかい毛布から腕だけ出して、朝からハイテンションのDJの声を消した。しばらく布団の温もりの中でぼんやりしていたが、あきらめて起きることにした。

カーテンをゆっくり開けて外を見る。隣の家にある家庭菜園のブロッコリーが淡い黄色い花を咲かせている。視線を上に向けると、電線にとまっていたカラスと目があった。考え事をしていたカラスは思考を中断されたせいか、昇を非難するようにひと声鳴くと、ぱっと飛び立った。同時に、その声に驚いたようにカラスの方を見上げた男を見つけた。黒のスーツ姿の男である。休日の朝早い時間に、スーツ姿で電柱の陰に立っているというのはどう考えても不自然である。しかも、その位置から考えると昇のマンションを見ていたようである。それもおそらく昇の部屋を。三十代と思われるするどい目つきのその男は、昇に気づいたのか、時計にチラッと目をやると急ぎ足で駅の方に向かって歩いて行った。昇は一瞬、嫌な臭いを嗅いだときのような胸の悪さを感じた。

「昇、どうした？ 変な顔色だよ」

リビングに入ると、亜弥がすかさず声をかける。

「男がこの部屋を見ていた。いやーな前触れのようで、何だか気になる」

亜弥はさして感心がなさそうに、ふーんと言っただけで雑誌から目を離さない。それから思い出したように

「電話に留守録が入っていた」

と、昇の方をチラッと見て言った。相変わらず何の修飾も持たない簡潔なセリフ。昇は留守録のプッシュボタンを押して用件を再生した。（つづき）