小説 「３・３㎡／２」連載３

「わざわざすみません。ホントにありがとうございます。娘も喜びます」

祥吾は、そう言って花南を迎えてくれた。翌週の金曜日の夕方のことである。花南のマンションと同じ方向なので、土日にかけて、一泊の小旅行の予定もあり、少し早く仕事をあがらせて貰い、帰宅の途中に立ち寄った。五階建ての小さなマンションで、それぞれの部屋はさほど広くなさそうだが、二人が住むには十分なのであろうと花南は思った。

「さやか、お花屋さんがお花を届けてくれたぞ」

祥吾が部屋の奥に声をかけた。

「やったー！」

どたどたと、大きな足音と共に、二つに髪を括った、ピンクのジャンパースカートの小さな女の子がいっぱいに微笑んでやって来た。

「さやかちゃん、お誕生日おめでとう」

花南が、コスモスとオンシジュウムを中心にまとめた花束を渡すと、

「うわー、きれい。お花屋さんありがとう」

花南を見つめる大きな瞳は、今日仕入れた季節外れのトパーズ色のアネモネを連想させた。

「はい、これは私から」

ディズニーのミスバーニーをデザインしたポシェットを手渡した。紗也香は、大事そうにポシェットを抱え、奥の部屋にもどった。

「どうもすみません。お礼と言っちゃ何ですが、もし、よかったら、いっしょに晩ご飯を付き合ってもらえませんか」

思わぬ誘いに、花南は少し戸惑い、そしてきっぱりと

「お付き合いしましょう」

両手を後ろに組み、やや胸を反らせて、笑いながら言った。普段の花南なら、絶対に断っていたはずなのに。(つづく）