再会

ツタヤT-SITEの４階。下のグラウンズベイカーで買って来たサンドイッチとスターバックスのコーヒーを小さなテーブルに置いて本を読んでいた。

ページをめくって顔を上げると、半分雲に隠れた太陽が大きなガラス窓の向こうに浮かんでいた。その時、フッと懐かしい香りを感じた。香りなのか気配なのか、その両方かもしれない。

女性と目が合った。彼女は一瞬大きく目を見開き、そしてすぐに、その目が穏やかに緩んだ。僕も同じような表情をしていたかもしれない。

「久しぶりね……元気そう……」

彼女は立ち止まってそう言った。読んでいた本をテーブルに置いて、僕も立ち上がる。

「……君も元気そうだ。何年ぶりかな？」

薄手の綿ニットのセーターにスカート。彼女はそれ程変わっていないと思った。もちろん当時の若さではないし、過ぎてきた年月は十分感じる。でも、きれいだった。

「三十年は経つわね。この街もずいぶん変わった。こんなステキな店も出来たし……」

「ずっと住んでるとあまり分からないけどね。君は東京だったよね」

「兄が入院してお見舞いに来たの。明日帰る予定」

少しの間、お互いの近況などを話した。その後、話が途切れた。彼女はテーブルの本とコーヒーに少しだけ目を遣った後、

「邪魔してごめんね。お元気で。また会えるといいね」

と言った。

もう会うことはないだろう。

雑誌を抱えた若者の間を通り抜け、エスカレーターに向かう後ろ姿を見送りながらそう思った。でも、奇蹟のようにここで出会えたことに感謝せずにはおれなかった。彼女は、下りのエスカレーターに足を乗せてから僕の方を見た。微笑んだ顔の横で小さく手を振った。ボーッと見ていた僕も小さく手を振った。